Respuesta corta: entera, en un sitio fresco, seco, oscuro y ventilado —lo ideal, entre 12 y 15 °C— y fuera de la nevera, la calabaza aguanta de 2 a 6 meses según el tipo. Cortada, sin semillas, envuelta en film y en la nevera, 3 o 4 días. Si quieres guardarla más tiempo, congélala cocida, en puré: dura hasta un año.
Cómo conservar una calabaza entera
La calabaza de invierno está hecha para guardarse. Los servicios de poscosecha de la Universidad de California recomiendan almacenarla entre 12,5 y 15 °C y con una humedad relativa del 50 al 70 %. En esas condiciones aguanta meses.
- No la metas entera en la nevera. Por debajo de 10-12 °C la calabaza sufre daños por frío: aparecen manchas hundidas y se pudre antes.
- Déjale el pedúnculo. Una calabaza sin rabo tiene una herida abierta por la que entra la podredumbre.
- Guárdala seca y sin golpes, sobre una balda o un cartón, sin que las piezas se toquen entre sí.
- Lejos de las manzanas y de otras frutas que desprenden etileno, que acelera el envejecimiento y hace que se caiga el pedúnculo.
- Revísala de vez en cuando: si una empieza a ablandarse, úsala cuanto antes o retírala para que no contagie a las demás.
El curado: el truco que hacemos en el campo
Después de cosechar, las calabazas de invierno se curan unos días en caliente para que la piel se endurezca y las pequeñas heridas cicatricen. La Universidad de Massachusetts lo cifra en 5 a 10 días a 27-29 °C y 80-85 % de humedad. Ese curado es lo que alarga su vida en almacén. Ojo: las de tipo bellota (C. pepo) no conviene curarlas, porque se acorta su conservación.
En la finca curamos la calabaza y la guardamos en nuestras naves; por eso podemos servir calabaza ecológica de mayo a marzo.
¿Cuánto dura una calabaza entera?
| Tipo de calabaza | Duración aproximada, bien almacenada |
|---|---|
| Bellota, delicata, espagueti | 1-2 meses |
| Cacahuete (butternut) | 2-3 meses; hasta 4-6 meses en condiciones óptimas |
| Potimarrón, kabocha y otras C. maxima | Hasta 6 meses |
Si no sabes qué calabaza tienes, en tipos de calabaza te ayudamos a identificarla.
Cómo conservar la calabaza cortada
- Quita las semillas y los filamentos del centro: es la parte que antes se estropea.
- Envuelve la pieza con film transparente, pegado a la carne, o métela en un recipiente hermético.
- Guárdala en la nevera y consúmela en 3 o 4 días. Las fuentes varían entre 1 y 7 días; lo prudente es no pasar de 4.
- Si la has pelado y cortado en dados, mismo plazo y siempre en recipiente cerrado.
¿Se puede congelar la calabaza?
Sí, y funciona muy bien. Hay dos formas:
- Cocida (la mejor): ásala o cuécela hasta que esté tierna, hazla puré, déjala enfriar y congélala en recipientes dejando un centímetro libre. Aguanta hasta un año y va directa a cremas, bizcochos o salsas.
- Cruda, en dados: escáldalos 3 minutos en agua hirviendo, enfríalos en agua con hielo, escúrrelos bien y congélalos. Como referencia general, las verduras escaldadas se conservan de 8 a 12 meses a -18 °C.
Cómo saber si una calabaza se ha estropeado
- Zonas blandas, hundidas o que ceden al presionar.
- Moho en la piel o alrededor del pedúnculo.
- Líquido, carne viscosa o mal olor al cortarla.
- Un amargor muy fuerte al probarla. Si una calabaza o un calabacín sabe muy amargo, no te lo comas: puede deberse a cucurbitacinas, que provocan fuertes molestias digestivas.
Preguntas frecuentes
¿Hay que lavar la calabaza antes de guardarla?
No. Guárdala seca y lávala justo antes de usarla: la humedad en la piel favorece el moho.
¿Aguanta más una calabaza grande o una pequeña?
Más que el tamaño, cuenta el tipo, el curado y que no tenga golpes. Una calabaza bien curada y sana dura mucho más que una grande con una herida.
¿Vendéis calabaza al por mayor?
Sí: servimos calabaza ecológica en caja, palot o tráiler completo a fruterías, supermercados e industria, también para exportación.
Fuentes
- UC Davis Postharvest: Pumpkin and Winter Squash
- UMass Amherst: Pumpkin and winter squash harvest, curing and storage
- Purdue FoodLink: Winter squash
- National Center for Home Food Preservation: Freezing pumpkin
- University of Missouri Extension: Preserving winter squash
- Eroski Consumer: cuánto duran los alimentos en el congelador
- University of Nebraska-Lincoln: bitterness in cucumbers and zucchini
Foto de portada: Terrence Coombes, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Escrito por Pedro y Carlos Aljaro, hermanos y agricultores ecológicos en Llanos del Caudillo (Ciudad Real). Cultivamos ajo, cebolla, calabaza, calabacín, melón y sandía. Si tienes frutería, supermercado o industria, aquí tienes nuestro catálogo al por mayor.
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