Respuesta corta: botánicamente la calabaza es una fruta — es el fruto de la planta y lleva las semillas dentro —, pero en la cocina y en el mercado se trata como verdura u hortaliza. Las dos respuestas son correctas: depende de a quién preguntes.
Por qué botánicamente es una fruta
En botánica, «fruto» es lo que se desarrolla a partir de la flor y contiene las semillas. La calabaza cumple las dos cosas, igual que el tomate, el pimiento o el pepino. Todos son frutos que comemos como verduras.
Por qué en la cocina es una verdura
La clasificación culinaria no mira la botánica, mira el uso: sabor poco dulce en comparación con la fruta de postre, y presencia en platos salados. Por eso la calabaza va con las hortalizas en la frutería y en la cesta de la compra.
¿Y el calabacín, el melón y la sandía?
Misma familia (cucurbitáceas) y misma paradoja: el calabacín es botánicamente un fruto que usamos como verdura, mientras que el melón y la sandía son frutos que sí tratamos como fruta, por su dulzor. La línea la pone el paladar, no la planta.
¿Se puede comer la calabaza de Halloween?
Las calabazas ornamentales grandes son comestibles pero insípidas y fibrosas: están seleccionadas para tamaño, no para sabor. Para cocinar, mejor una calabaza de mesa tipo cacahuete o de asar.
Escrito por Pedro y Carlos Aljaro, hermanos y agricultores ecológicos en Llanos del Caudillo (Ciudad Real). Cultivamos ajo, cebolla, calabaza, calabacín, melón y sandía. Si tienes frutería o distribución, aquí tienes nuestro catálogo al por mayor.
FINCA QUIXOTE 
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